體重和飲食行為的演變

密切注意貓咪的體重和體形：維持理想體重有助於牠們的健康和長壽。老年貓咪往往會體重減輕，因為牠們的消化系統會隨著年齡的增長而變得不那麼有效率。因此，確保貓咪攝取足夠的能量非常重要。如果牠們對平時的食物不屑一顧，請立即諮詢獸醫：有些老年貓糧的適口性經過特別設計，即使是最疲憊的貓咪也能食慾大增。

每天混合餵食乾濕糧也是鼓勵貓咪進食的好方法，尤其是在牙齒疼痛的情況下… 如果您的貓咪在6到12個月內體重減輕超過10%（或者對於一隻3.5公斤的貓來說，體重減輕了350克），這就需要多注意了。這種體重減輕可能預示著某種疾病正在悄悄發展。
也要檢查貓咪的飲水量以及貓砂盆的外觀，看看牠是否比以前排尿更多，或者糞便的外觀是否有變化。如有任何異常，請告知獸醫。

定期「老年」問診的價值

隨著貓咪年齡的增長，檢查牠的牙齒狀況、關節靈活性、腎功能、血糖、血壓等非常重要。每年進行一次獸醫體檢（甚至可以從12歲開始每兩年進行一次）可以及早發現老年貓咪的異常情況。如果獸醫已經掌握了貓咪年輕時期的血液和尿液檢查結果，診斷將會更加可靠：這樣更容易發現某個指標的增加。

在老年貓中，最常見的疾病是慢性腎臟病、骨關節炎、腫瘤（最常見的是乳房腫瘤和消化系統癌症）、甲狀腺功能亢進、高血壓和糖尿病。所有這些疾病不僅可能縮短貓的壽命，還會影響其日常健康。即使牠們不會很快致命，但悄無聲息地發展可能會對貓造成嚴重後果：腎功能受損可能導致噁心和食慾不振，高血壓可能導致眼部損傷，心臟雜音會使貓無法正常活動等等。

如果及早發現貓咪的健康問題並給予充足的餵養，10歲以上的貓咪可以在未來幾年內保持良好的生活品質。如果及早發現慢性疾病，醫療和營養治療更有可能有效地防止貓咪病情惡化。
 

Sources

• GEDDES R., “The prevalence of conditions requiring veterinary intervention in an apparently healthy older UK cat population”, BSAVA 2014, Congress Proceedings, 511. 

• LANDSBERG G., et al., “Cognitive dysfunction in cats: a syndrome we used to dismiss’ old age’”, J. Feline Med. Surg., 2010, 12, 837-848. 

• PAEPE D., et al., “Routine health screening: findings in apparently healthy middle-aged and old cats”, J. Feline Med. Surg., 2013, 15, 8-19.