何謂干擾素?

干擾素(Interferon, IFN)是一種幫助細胞與細胞之間溝通的細胞素(cytokine)。1957年，由Isaacs及Lindenmann兩位科學家所發現。

當細胞受到病毒感染時，干擾素便會產生，用以通知免疫細胞，做進一步的反應。

目前干擾素被分為三大類，分別是第一型、第二型及第三型干擾素。

• 第一型干擾素包含IFN-α、IFN-β、IFN-ε、IFN-ω、IFN-κ、IFN-δ、IFN-τ及 IFN-ζ。
• 第二型干擾素是由T淋巴球(T lymphocyte)及自然殺手細胞(natural killer cell, NK cell)所分泌的IFN-γ。
• 第三型包括IFN-λ1, IFN-λ2, and IFN-λ3，用以調節免疫反應。

1985年IFN-在多種動物身上被發現，具有抗病毒、抗病毒複製及抗腫瘤等免疫調節功能。在某些研究中發現人類的IFN-對於某些人類的腫瘤細胞，具有抗腫瘤的效果。

而貓源的IFN-已經有商品化的藥品，可用來治療犬小病毒出血性腸炎、貓白血病病毒(FELV)感染症及貓愛滋病毒(FIV)感染症等，此外，也有許多研究證實貓源的IFN-可用以治療其他犬貓常見的病毒性傳染病，譬如貓上呼吸道感染常見的病原-卡里西病毒，乃至於狗的異位性皮膚炎的治療。

干擾素在動物體內調解免疫系統的作用，是動物演化過程中，保護動物生命的機制。而因為科學的進步，陸續有商品化的干擾素藥品，讓醫師或獸醫師們，可以用來對抗病毒性疾病，提高治療成功率。