心絲蟲(成蟲)主要會寄生在犬的右心室及肺動脈中,成蟲交配繁殖微絲蟲。 微絲蟲會恣意地在全身血液中活動,吸收養分逐漸長大。 當蚊子叮咬時,微絲蟲會趁機進入到蚊子的體內。 發育成具感染性的幼蟲(L3,第三期幼蟲)後,會躲藏在蚊子的喙中。 待蚊子叮咬下一個動物時,再趁機進入這隻動物的皮膚內,在皮膚、脂肪和肌肉組織間移行發育 待發育到下一個階段(L5,第五期幼蟲),便會進入血液循環並開始往肺動脈和心臟移動。 六個月後幼蟲會發育成熟為成蟲,並寄生於肺動脈及右心室。 一旦成熟,心絲蟲可在狗中存活5至7年,在貓中可存活2至3年。 成蟲再交配繁殖微絲蟲,微絲蟲進入感染動物的血液循環,蚊子叮咬後再傳染給下一個動物。